La madrugada del sábado al domingo, un impresionante fenómeno celestial capturó la atención de miles de personas a lo largo de la Península Ibérica. Un destello deslumbrante de tonos azules y verdosos cruzó el cielo nocturno, causando una expectación sin precedentes y provocando la circulación de cientos, si no miles, de vídeos en redes sociales.
La cámara de bólidos de la Agencia Espacial Europea (ESA) detectó el objeto desde Cáceres el sábado a las 22:46 UTC; las 0:46 del domingo en la España peninsular. Según la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, se trataba de un pequeño trozo de cometa que se desintegró en la atmósfera terrestre a una altura relativamente baja de 60 kilómetros. Este bólido, que sobrevoló España y Portugal a 45.000 metros por segundo (162.000 km/h), se quemó completamente sobre el océano Atlántico.
De acuerdo con el análisis del CSIC, el bólido, de origen cometario, impactó contra las capas más altas de la atmósfera con una trayectoria muy plana, de 10 grados sobre la horizontal, lo que aumentó su brillo y visibilidad. La tonalidad azulada del bólido sugiere un alto contenido en magnesio, un mineral común en objetos extraterrestres como la olivina y el piroxeno.
Aunque erróneamente clasificado como meteorito en algunos medios, lo correcto es referirse a este fenómeno como un bólido. Un meteorito es un fragmento de meteoro que sobrevive a su paso por la atmósfera y llega hasta la superficie de la Tierra. En este caso, la ESA considera improbable encontrar restos del objeto debido a la velocidad a la que se desintegró y porque lo hizo sobre el océano Atlántico.
El objeto del sábado se clasifica como un superbólido debido a su magnitud de -16±1, mucho más brillante que la Luna llena. Los superbólidos son eventos raros y extremadamente luminosos que pueden iluminar el cielo como si fuera de día. Este fenómeno no había sido detectado previamente, a pesar del creciente número de cámaras y telescopios vigilando el espacio.
El fenómeno tuvo una gran repercusión, siendo visible en muchas regiones de España y Portugal. La Red Española de Investigación de Bólidos y Meteoritos informó que el cuerpo celeste iba en dirección Cáceres – Oporto y produjo un destello visible en un diámetro de cientos de kilómetros durante varios segundos. La altitud y la trayectoria del bólido permitieron que observatorios y particulares captaran imágenes desde distancias de hasta 700 km.
El color observado en el bólido depende de su composición química. El azul vinculado con el magnesio fue predominante en este caso, debido a la presencia de minerales como la olivina y el piroxeno.
El bólido, con una magnitud de -16, fue significativamente más brillante que una noche de Luna llena. Este brillo excepcional hizo que incluso en áreas urbanas con alta contaminación lumínica el fenómeno fuera visible. Según el CSIC, el bólido recorrió 500 km y convirtió la noche en día en varias localidades, pero no representó ningún riesgo para la población.
Hasta el momento, no se han encontrado restos del bólido. Protección Civil de Portugal sugirió que podría haber caído cerca de la aldea de Pereira, al norte de Portugal, y movilizó equipos de búsqueda. Sin embargo, la Red de Investigación de Bólidos y Meteoritos del CSIC considera improbable que se encuentren restos, ya que los bólidos cometarios suelen desintegrarse completamente a gran altitud.
Este evento destaca la majestuosa interacción entre la Tierra y el cosmos, recordándonos la magnitud y belleza del universo que nos rodea.
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