El Regreso de las Grullas Trompeteras a Luisiana

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Jonathan Cardenas

ACADIA PARISH, La.  – Después de más de doce años de esfuerzo para reintroducir la casi extinta grulla trompetera en Luisiana, los resultados comienzan a ser visibles.

La radio está sintonizada a un pequeño transmisor en la pata de una grulla trompetera.

“Generalmente, cuanto más cerca estás, más fuerte es la señal”, dice Sara Zimorski.

Zimorski es bióloga del Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana y supervisa el esfuerzo para devolver la grulla trompetera al estado. Mientras recorre el borde de una granja de cangrejos en el sur de Acadia Parish, Zimorski me muestra un nido y avista las grandes aves blancas en la distancia.

“Ella es L 1015, la L es de Luisiana. El 10 indica que fue la décima ave que recibimos en 2015, que es el año en que nació. Así que esta primavera cumple nueve años”, dice Zimorski.

Con una altura de cinco pies, la grulla trompetera es el ave voladora más alta de América del Norte. Tiene una envergadura de entre siete y ocho pies. Pero estas aves casi desaparecieron por completo. En 1950, Luisiana perdió su última grulla trompetera.

¿Cuán cerca estuvimos de perder completamente a la grulla trompetera como especie?

“Parece casi un milagro que no se extinguieran, que no las perdiéramos. En un momento, a principios de la década de 1940, solo quedaban 21 grullas trompeteras en estado salvaje”, explica Zimorski.

Para reintroducir a las aves en la naturaleza, los huevos son incubados en el Instituto Audubon en Nueva Orleans. A los pocos meses de nacer, las aves adolescentes son llevadas a la Área de Conservación de Humedales White Lake en el suroeste de Luisiana. Hasta ese momento, todos los manejadores usan disfraces de aves blancas para que las jóvenes grullas trompeteras no se vuelvan dependientes de los humanos. Las aves reciben una etiqueta de color y un pequeño transmisor para rastrear sus movimientos. Zimorski me llevó a un segundo nido de grullas trompeteras en la cercana Vermilion Parish. Se puede ver al polluelo joven siguiendo a sus padres mientras buscan alimento en el agua poco profunda y la hierba.

“Esos campos agrícolas están básicamente gestionados como un pantano de agua dulce poco profundo, que es exactamente lo que las grullas están buscando”, dice Zimorski.

Este esfuerzo de reintroducción comenzó en 2011. Desde entonces, la población de grullas trompeteras salvajes en Luisiana ha pasado de cero a 80, sin contar los nuevos polluelos.

“Estamos empezando a ver algunas parejas que son rutinariamente exitosas en la cría, eclosión y crianza de polluelos. Y eso es realmente emocionante porque es una de las cosas más importantes que deben suceder en cada reintroducción para que sea finalmente exitosa”, dice Zimorski.

Es un proceso que requiere paciencia, ya que cada pareja de grullas trompeteras puede tener solo un polluelo sobreviviente cada año. Pero con un poco de ayuda humana, estas aves gigantes están regresando lentamente a su hogar en el suroeste de Luisiana.

Más información sobre la recuperación de las grullas trompeteras en Luisiana y el programa de cría en el Audubon Nature Institute se puede encontrar en el sitio web de Heart of Louisiana.

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