Una mujer residente de Donaldsonville ha sido sentenciada a pasar las próximas dos décadas tras las rejas luego de ser encontrada culpable de apuñalar a la novia de su prometido con un cortador de cajas.
La oficina del Fiscal de Distrito, Ricky Babin, anunció que Peggy Valentine, de 44 años, recibió la sentencia el martes 26 de marzo de 2024. El veredicto fue dictado por un jurado de la Parroquia de Ascension, quien la declaró culpable de intento de asesinato en primer grado e invasión de domicilio el 30 de octubre de 2023.
“En la escena no había signos de entrada forzada, ninguna puerta o ventana rota. Alguien tuvo que abrir la puerta”, comentó David Belfield III, abogado de Valentine.
Según Belfield, Valentine fue invitada a la casa donde ocurrieron los hechos, en la mañana del 4 de mayo de 2022, con la intención de reconciliarse con la mujer que había tenido un bebé con su prometido.
“Al conocer sobre el bebé, acudió a la casa con un familiar llevando ropa para el bebé. En su mente, aún estaban tratando de salvar la relación”, explicó Belfield.
Brant Mayer, Fiscal Adjunto de la Parroquia de Ascension, quien llevó el caso, sostuvo que Valentine ingresó a la casa y atacó a la mujer mientras dormía en su cama. Belfield argumentó que Valentine fue permitida en la casa antes de que se produjera el altercado. Tras la salida de Valentine, la mujer fue llevada al hospital y tratada por sus heridas.
Valentine supuestamente llamó a su pastor, quien también es Mayor en la Oficina del Sheriff de la Parroquia de Ascension, y este le aconsejó hablar con los investigadores. Según su abogado, Valentine fue voluntariamente a hablar con ellos porque creía que había actuado en legítima defensa.
“Es evidente que la interrogaron a Peggy durante un tiempo. Estaba muy angustiada en ese momento. Dejó de hablar con él, se cerró y exigió hablar con su pastor”, mencionó Belfield.
Valentine luego confesó a su pastor, aunque otro ayudante estaba presente en la habitación. Ella admitió haber ido a la casa para intentar atrapar a su prometido con la otra mujer. Su abogado intentó que esta conversación fuera excluida como evidencia, argumentando el privilegio pastoral.
Belfield explicó que el privilegio pastoral tiene tres elementos: el pastor debe ser miembro del clero, la conversación debe ser de orientación espiritual y debe ser confidencial. Sin embargo, el juez determinó que no había expectativa de privacidad ya que no estaba a solas con su pastor. Por lo tanto, permitió que el jurado escuchara la confesión en múltiples ocasiones.
El jurado emitió un veredicto de culpabilidad por invasión de domicilio e intento de asesinato en primer grado el lunes por la noche.
“Para el asesinato en primer grado, se debe probar una intención específica. Ella fue allí para verificar si su hombre estaba allí. No hubo intención específica de asesinato”, argumentó Belfield. “Si no puedes confiar en tu pastor en estos tiempos, ¿en quién puedes confiar?”
Valentine está actualmente detenida en la Cárcel de la Parroquia de Ascension en Donaldsonville. El juez ha programado una audiencia previa a la sentencia para el 30 de diciembre, y la sentencia está programada para el 27 de febrero.
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